Premiérmin Andy Burnham oznámil, že zveřejní podrobnosti svých schůzek s předními představiteli Manchesteru City. Učinil tak poté, co ho kritizovali za jeho vyjádření po tom, co klub shledala komise vinným ze všech obvinění týkajících se porušení finančních pravidel Premier League.
Nezávislá komise zjistila, že City porušil pravidla v devítiletém období mezi lety 2009 a 2018. Vytvářel k tomu „fiktivní“ smlouvy s obchodními partnery, jimiž tajně přesunul více než 830 milionů liber do fotbalových aktivit klubu.
Burnhamova dřívější role starosty Greater Manchesteru vyvolala otázky ohledně jeho vztahů s majiteli City z Abú Zabí. Vůdkyně konzervativců Kemi Badenochová proto požaduje, aby Downing Street zveřejnil všechny podrobnosti schůzek premiéra s představiteli klubu.
„Opoziční vůdce mě požádal, abych zveřejnil podrobnosti svých schůzek, a rád to udělám. Učiním tak,“ řekl Burnham v podcastu The Rest is Politics.
„Jasně zveřejním všechno, co jsem dělal při práci s nimi ve své předchozí roli starosty Greater Manchesteru. Nic z toho přitom není nedávné. Měl jsem jedinou významnou schůzku a bylo to v roce 2021.“
Premiér nejprve v rozhovoru pro BBC uvedl, že by byl „opravdu znepokojen“, pokud by se majitelé City po verdiktu o vině rozhodli klub prodat. Později popřel, že by svou reakcí „zlehčil závažnost zjištění“.
Některé kluby Premier League byly podle zdrojů z BBC Sport Burnhamovým postojem tak ohromeny, že se obávají politického zasahování do odvolacího řízení.
Burnham hájí své výroky
Burnham byl starostou Manchesteru od roku 2017 do začátku letošního roku. Jeho působení se shodovalo s dlouhým obdobím úspěchů City. Jako starosta prosazoval investice z Perského zálivu jako způsob, jak růst manchesterské ekonomiky. Tuto strategii sice zpočátku prosazovalo už vedení města, Burnham se ale později stal prvním zvoleným starostou Greater Manchester Combined Authority.
„Nemyslím si, že jsem se přeřekl,“ uvedl Burnham k dřívějším výrokům o majitelích City.
„Spíš bych řekl, že moje myšlenky nebyly u všech těchto otázek. Byly u konference Labouristické strany a já jsem k ní dával rozhovory. Navíc jsem obě věci nepropojoval. Otázky je propojovaly, ale jsou to velmi odlišné věci.“
„Fotbalové záležitosti se liší od investičních záležitostí. Lidé se budou snažit obě věci zaměňovat, ale podle mě by to dělat neměli. Zjištění nezávislé komise v případě fotbalu jsou závažná, jak jsem řekl i v rozhovoru.“
Průběh řízení
Celé řízení ohledně obvinění proti Manchesteru City je nezávislé na Premier League. Nezávislá komise vedla 42denní slyšení v roce 2024, které vyústilo v verdikt vyhlášený minulý měsíc. City byl shledán vinným ze všech obvinění kromě jednoho, které se týkalo nespolupráce s vyšetřováním Premier League.
Komise ve své zprávě uvedla, že „řada důležitých svědků klubu podala v klíčových ohledech falešné svědectví a že někteří svědomitě podávali nepravdivé a nečestné výpovědi“.
O odvolání City rozhodne samostatný nezávislý odvolací orgán. Klub dál popírá jakékoli pochybení.
City se po verdiktu vrátil na hřiště v neděli, kdy hrál na půdě Liverpoolu a vyhrál 3:0.